為了減少換熱不可逆損失，低溫換熱器換熱溫差小，故要求換熱器具有較高的比表面積。工程上把每立方米體積所包含的換熱表面大于700平方米的換熱器稱為緊湊式換熱器。使換熱器更加緊湊的方法有：

    (1)選擇和研發新型換熱器材料，用具有導熱系數大的材料替代導熱系數小的材料以強化傳熱。

    (2)改善換熱表面的幾何形狀以強化對流換熱，其中，肋片的幾何形狀對緊湊式換熱器的性能影響至關重要，對肋片性能(如換熱性能、流動阻力性能、強度等)的研究是緊湊式換熱器研究的重要內容。

    (3)流道布置是影響其性能的另一重要原因，這是因為在多股流換熱器中，流道的布置方式會影響各通道內部局部熱平衡，從而影響換熱器性能。緊湊式換熱器使用高度緊湊的換熱表面，換熱器的形狀具有大的迎風面積和短的流道長度，因而，流道布置要求極為準確。