1942年1月日軍攻占仰光,1942年3月19日,在200師師長戴安瀾領導下,發動了同古戰役,蔣介石的計劃是以200師不惜代價死守同古爭取時間,掩護遠征軍主力向同古一帶集結。而主力第5軍遲遲末集結,造成200師犧牲很大。由于盟軍相互之間缺乏協作,造成日軍包圍200師,孤軍無援情況下,200師主動撤出同古。
根據戰后日本防衛廳公布的檔案材料,將當時作戰雙方的武器裝備作一比較:
日軍第55師團:
兵員:20259人;150毫米野戰炮:36門;迫擊炮200門;坦克裝甲車:40輛;空中支援:3個航空中隊?!?/p>
中國遠征軍第200師:
兵員:11000人;75毫米野戰炮:20門;迫擊炮:100門;坦克車3輛(其余留在臘戍);空中支援:無
第5軍入緬的先頭部隊第200師(師長戴安瀾),是一支機械化裝備的在抗日戰爭中屢建奇勛的部隊,先行入緬,士氣高昂。軍運卡車身上,貼滿了用中、緬兩國文字書寫的標語:“中國軍隊為保衛緬甸人民而來!”“加強中英軍事合作!”“緬甸是中國最好的鄰邦!”“驅逐倭寇,揚威異域!”“為國爭光,不勝不還!”
1942年3月7日200師日夜兼程,到達戰斗第一線同古。同古南距仰光250公里,北距曼德勒320公里,是仰曼鐵路的重要城市和戰略要地,西北還有克永岡(開道)機場,是日軍“必須迅速占領”之地。而我方則認為,它與西線普羅美和東線毛奇互相呼應,構成阻止日軍北犯的屏障。尤其是3月8日,仰光失陷后,同古爭奪戰,就顯得更為重要。
駐守在同古一帶的英緬第1師土氣極為低落,既不了解敵情,又未作迎戰準備,只準備安全后撤,保存實力。3月18日,日軍向同古推進,英軍同時撤往普羅美。從19日起,日軍第55師團第112聯隊向同古發起攻擊,第143聯隊于20日投入戰斗。受日軍解放緬甸、大東亞共榮思想蒙蔽的緬甸獨立義勇軍也隨同日軍進攻同古。28日,自仰光登陸的日軍56師團一個搜索聯隊400余人趕至同古增援。雙方激戰12天之久,日軍遭到太平洋戰爭開戰以來未曾遇到過的猛烈抵抗。
由于西線英軍始終沒有采取積極行動配合,加上英方延誤,中國遠征軍后續部隊未能按預訂計劃及時運送到同古前線,增援的廖耀湘新22師被堵截在城外,日軍56師團亦在趕來增援,200師苦戰12天,傷亡2000余人,內缺糧彈,外無援兵,面對增援后4倍于己的敵人,困守孤城,形勢危急。
杜聿明認為,“在此形勢下,我軍既不能集中主力與敵決戰,以解同古之圍,而曠日持久,仰光登陸之敵勢必參加同古戰斗,坐使第200師被敵殲滅。如此,則我遠征軍將被敵人各個擊破,有全軍覆沒之虞。因此,我決心令第200師于29日晚突圍,以保全我軍戰力,準備在另一時間、另一地點與敵決戰?!庇谑堑?00師在戴安瀾指揮下安全突圍,連一個傷兵也未丟失。
同古戰役是緬甸防御戰期間作戰規模最大、堅守時間最長、殲滅敵人最多的一次戰斗。而且在仰光失陷的不利形勢下,同兵力、裝備都占優勢,并擁有制空權的敵軍苦戰12天。臺灣官方戰史《抗日戰史》記載200師傷亡:騎兵連64死10傷,炮兵連81死10傷,工兵連62死,598團537死132傷,599團474死46傷,600團687死240傷,傷亡共計約2500,估計殲敵5000余人(日本防衛廳《緬甸作戰》中記載其55師團整個前期緬甸作戰共陣亡702人,傷者不詳,此戰隨同日軍進攻的緬甸獨立義勇軍參戰及傷亡數字不詳)。同古作戰掩護了英軍撤退,為遠征軍的后續部隊贏得了時間。最后第200師全師安全轉移,日軍也承認,同古戰斗中,200師十分英勇,戰斗意志十分旺盛,尤其是擔任撤退收容任務的部隊直至最后仍固守陣地拼死抵抗。同古戰役對于日軍來說則是第一次緬甸戰役中最艱苦的一戰。
歷時12天的同古大戰終于以中國軍隊主動撤退而告結束。日本人占領一座空城,中國軍則退守100英里外的彬文那。戰斗尚未結束,中日雙方都迫不及待在各自首都發布戰報,都稱自己取得重大勝利。雙方輿論為此沸沸揚揚,國民情緒跟著振奮鼓舞。事實上該戰役雙方損失基本相等,日本人付出重大代價攻占一座廢墟,中國人雖然后撤100英里,卻阻滯了敵人攻勢,因此公正的結論應當是:雙方都取得了應有的勝利和遭到了不應有的失敗。
同古之役初步矯正了西方人對中國軍隊的歧視和偏見。它在軍事上取得的意義不大,但卻改善了盟軍以及對手日本人對中國軍人的重新認識。
《戴安瀾列傳》載:“……敵酋東條英機在日本議會上承認,同古之役為旅順攻城以來從未有過之苦仗?!?/p>
《印度快報》:“韋維樂爵士:‘我原以為中國人不能做什么……現在看來他們確實能夠做點什么’?!?/p>
史迪威:“近代立功異域,揚大漢之聲威者殆以戴安瀾將安為第一人?!?/p>
史迪威:“……中國戰場失敗的責任不應歸咎士兵。不是士兵怕死,而是軍官無能,不是軍隊沒有士氣,而是統帥沒有信心?!?/p>
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